第7章 掌中之珠

和也side


本当のことを言ったら叱られるんじゃないか、って思っていた。


雅紀さんのような身分の高い方と、俺みたいな使用人が親しくしてるなんて、どう考えたって不自然だから。


でも翔坊ちゃんはどういう訳だかわざわざ手紙を認(したた)め、俺の手に握らせた。

そして俺の身形を見るなり、箪笥の引き出しから服を一式取り出すと、俺の肩に宛がった。


「和也、これを着て行くといいよ」

「い、いえ、俺なんかにそんな‥勿体ない‥‥」

「駄目だよ。他所のお宅にお邪魔するんだから、ちゃんとした身形をして行かないと‥。それにね、この服もう小さくて着れないんだ。だから和也に着てもらいたいんだけど、駄目かな？」


見れば、俺に肩に宛てがわれた服は、確かに翔坊ちゃんには袖も丈も小さくて‥


「そういうことでしたら‥。ありがとうございます」


俺は手紙と服一式を手に、深々と頭を下げた。


「あ、それから今日は戻って来なくてもいいからね？」

「えっ‥それは‥」

「いいからいいから。たまにはゆっくりしてくるといいよ。久々に会いたい友人だっているだろ？」


俺に“友”と呼べる人なんていないけれど‥

でもこれで雅紀さんと‥‥


そんなことを考えていると、頬が自然と緩んでしまいそうになって、俺は頬を一つ手で叩いてから、もう一度翔坊ちゃんに頭を下げた。


「ありがとうございます。行って参ります」

「うん。あ、でもくれぐれも粗相のないようにね？雅紀さんは兄さんの大切な友人だから」

「はい！」


俺は坊ちゃんから預かった手紙と服一色、そして雅紀さんから借りた本を胸に自室へと駆け戻ると、手早く外出の支度を済ませ、松本の屋敷を飛び出した。

出掛けに偶然庭先で出くわした澤さんに、簡単な事情を説明をした。

すると澤さんは俺の身形を見るなり、

「おやおや、馬子にも衣装とは正にこの事だねぇ」


と言って、その皺だらけの顔を綻ばせた。


「行って参ります！」

「ああ、行っておいで」

「はい！」


俺は澤さんに手を振ると、履き慣れない靴に足を縺れさせながら、それでも小走りで松本家の門を抜けた。