第14章 シュヴァリエ

「いやよ。…私はレイムを実験台にしたくない。実験なら私１人で十分でしょ？」

レイは私を守ろうとしていた。

今、私がジョエルの言葉に従ってしまったら、彼の行為を無駄にしてしまう。

私は初めてジョエルに抵抗の意思を示した。

「嫌か…。だが、この実験には相手がいる。そうだろ？お前１人でどうにかなるものではない」

ジョエルは醜悪に笑ってみせた。


その笑みを見たとき、ジョエルの企みが露わになった。

最初からそのつもりだったのだ。

レイを連れて帰ったあの日から、ジョエルという悪人はこの実験を見据えていた。

そのために、私とレイの仲を深めさせていたのだ。


「お前がレイムと交配しないと言うのなら、レイムの存在意義はない」

「それって…」

バンッ！！！

その音が鼓膜に響き、何が起きたのか頭が理解した時には、もうジョエルの指が拳銃の引き金を引き終わっていた。

耳を劈く音と硝煙の香り、銃口の靄。

少しずつ私の手から離れる熱。

全てがスローモーションに映った。

いつの間にか、隣にいたはずのレイは心臓辺りを撃ち抜かれ血の海を床に作り、倒れていた。


「レイ！」

私は実験台から飛び降りて、レイに駆け寄った。

「なんてことを…」

「レイムを助けたければ、お前の血をやるといい。並外れた治癒能力があるお前の血なら治せるかもしれんぞ？…まぁ、一度も成功したことはないがな。興味があったんだ。お前が望んで血を与えた場合、どうなるのか」


どっちにしろ、実験に使うのか…。

だったら、このままの方が…。

その方が幸せなのかもしれない。