第13章 レイム

レイムは暖かくて心地よかった。

「俺、ナリファイが好きだ。だから、ナリファイを知りたい！」

会ってから１年も経っていないはずなのに、レイムは心も体も大きく成長していた。

たくましくなって来たレイムの腕に包まれていると、まるで守られているようで気が緩んだ。


こうならないようにしたかったのに…。

必死に耐えて来たのに…。

私から出るのは大粒の涙と嗚咽、そして本音だった。


「辛い…辛いよ。怖いよ。助けて…」


私は流されるままに全てをレイムに話した。

血のこと、実験のこと、ジョエルのこと、妹たちのこと。

全てをレイムにぶつけ、彼はそれを黙って聞いていた。


「ナリファイはそんなことを１４年間も続けられていたんだ…辛かったね」

１２歳の少年は私の頭を温かい手でしきりに撫でる。

「俺なんかよりもずっと辛い思いしてたのに…俺を助けてくれた。今度は俺の番だ」

彼の目は純粋そのものだった。

その言葉が嘘であったとしても、いつになるかわからないものだったとしても、再び私の目から涙を流させるには十分だった。


「ありがとう」


この時からレイムという私の落ち着ける場所ができた。