第8章 素晴らしき世界 M×N

「俺さ。野球もだけど、ピアノもしてたの。あ、ピアノは今でも続けてるんだけどね」

「うん…」

「それがさ。野球の練習の時に突き指しちゃったんだよ。うわっ、母さんに怒られるって思ってさ。言わなかったんだよね、俺。まぁ、すぐバレたけど」

「ケガするから野球辞めたの？」

「うーん…ちょっと違うかな」

ニノは空を見上げ、再び自分の手を見つめた。

「痛みを感じた時にね、咄嗟にボールと鍵盤が頭に浮かんでさ。怖くなったんだよ、鍵盤に触れられなくなったらどうしようって」

「鍵盤にって…ピアノってこと？」

「うん、そう。野球やってる潤くんからしたらさ、ふざけんなよって話でしょ」

「いや、そんな風には思わないけど…」

俺がそう言うと、ニノが潤んだ瞳で俺を見た。

「潤くんは優しいね」

あぁ、ニノはピアノは勿論だけど野球も好きだったんだろうな…いや、未だに好きなんだろうなって感じたんだ。



「うち、この土手の近くでさ」

「そうなの？」

「うん。ここをランニングするのよ、どっかの野球部さんたちがさ」

「どっかのって。それさ、俺がいる野球部のことだろ」

「まぁそうですけどね」

とぼけた顔をするニノの表情が少し柔らかくなった気がした。

「元気のいい掛け声と足音がね、まぁ〜心地いいっていうか。うちの学校、野球部ないから」

「あ、だからここで？」

「そう。音が聞こえなくなるまで…。聞こえてる間はね、掛け声を口ずさみながら、心の中で一緒に走らせてもらってる」

その時、ニノの目尻にキラキラ光るものが見えたんだ。