第18章 最期の時間

明くる日、及川の指定した待ち合わせ場所に、もうミオの姿はあった。

秋物の、黒のレースのワンピースに薄手のボルドーカラーのカーディガンを羽織ったミオは、自分が来るのをそわそわしながら待っている。


(待ってめっちゃ可愛い)

遠くから見てもわかる。
彼女が今どんな顔をしているのか。
きっと、長いまつげを伏せて、少しあの瞳を細めて･･･

自分が来たらぱっと顔を上げて、綺麗な笑顔を見せてくれるんだろうな･･･


でもそんなに可愛くしてたら･･･
変な虫がつきそうだ。


及川は足早に彼女の元へ行き、そして後ろからそっとその目を手で隠した。


「だーれだ？」

「ひゃっ！･･･と、徹くん、ですか！？」


肩をびくりと震わせて、見えない視界の中、声だけを頼りに恐る恐る口を開くミオ。

手のひらに、微かに睫毛が当たる感触がする。


「ぶぶーっ･･･正解は」

及川は手を退け、ミオの前に立った。

「ミオの大好きな、徹くんでした〜♪」


ミオは目を見開いて、そして顔を真っ赤にして悪戯っぽく笑う及川の胸板を叩いた。


「もうっ、おはようございますっ」


そう言う彼女の顔は、照れくさそうな笑顔だった。
及川も、珍しく少年のような笑顔を彼女に向けた。

「よく眠れた？」

「はい、でも、何着ていこうかなとか色々悩んじゃいました」

「いつもオフの日一緒にいるのに、何言ってんの」

「徹くんがデートって改めて言うからですよ」


そんな他愛のない話をしながら歩き出す。
すると、及川は

「ミオ」

ミオに手を差し伸べた。

「え？」

目を点にして、差し伸べられた大きな手を見る。

「･･･繋いでくんないの？」


目線を上げれば、少し照れくさそうに、口を尖らす及川の顔。

ミオは差し伸べられた手の意味を悟り、そしてクスッと笑った。


「なんで笑うのっ」

「や、だって･･･」


自分の反応を待つ及川が、何だか可愛く見えた。
ミオはそんな及川の手に、自分の手を重ねた。

温もりが手から全身へ伝わっていく。


及川は満足そうに、繋がられた手に力を込めた。


「じゃあ、行こうか」