第18章 最期の時間

「だから、さ･･･リオも、一緒にいて･･･」


初めて死を告げられた時に言った。
俺が俺の人生を全うするところを見ていてほしいと。

だから、最期まで、見ていてほしい･･･
リオも、大切な人だから。



「･･････わかった･･･」


及川の腕の温もりを、感じることが出来ないのに、
その気持ちが伝わってきて、
心が、満たされる感じがした･･･。


「だけどね、徹くん･･･」

「なに･･･？」



及川の背に腕を回すようにして、リオは言った。



「ちゃんと･･･ちゃんと、自分に素直になってね」


前にも、似たようなことを言った。
自分のしたいことを、してほしいと。


及川も、リオの気持ちを感じ取り、
胸がきゅっとなる。

「ありがとう･･･」



そして、最期の日は訪れる･･･ーーー