第29章 ep29 前進

ﾀﾀﾝ･･･ﾀﾀﾝ･･･




真昼間の静かな揺れが眠気を誘う。
膝に乗せた宮城の手土産がずり落ちそうになった所で、はっと顔を上げてりこはそれを持ち直す。





《まもなく、新大阪、新大阪に到着致します。お忘れ物にご注意ください》


懐かしい駅名と、今回の目的の場所。
りこは下車する準備をした。





(いよいよだ･･････)








ーーー･･･






「監督、ちょっとご相談したい事があるんですけど･･･」


「どうした？」


「今週の土日、どちらでも構わないんですけれど、練習をお休みさせて頂きたいんです」





そう相談してから数日、りこは少しの荷物と手土産を持ち、青城の制服で再び関西へ乗り込んだ。






やはり宮城に比べると少々暑い。


そして人の数が宮城の比ではない。



悠長な訛りのあるアナウンスに従って、りこはどんどん電車を乗り継いでいく。



東海道本線、環状線、京阪線･･････




懐かしい線や、駅名ばかり。





りこはこれから会う懐かしい人に、場所に、確かな決意を抱いた･･･。



「もしもし？りこです。おはようございます。今、最寄り駅まで着きました」








ーーー･･･









「今日、りこは･･･？」





見当たらない彼女の姿。




岩泉は口を開く。



「休み。前の学校の恩師に会いに行った」




タオルで汗を拭きつつく答える及川。





「そうなのか、何でまた･･･」



「ん〜、何か私ももっと前に進まなきゃって言い出して、気づいたら今日連絡が入ってた。ほんと、相変わらず俺の所にはずっとは居てくれないよ」



ドリンクを煽るように飲む。



「濃い！自分で作ったけど濃すぎる！！」


「そりゃずっとお前の近くにいたら遠くへ行きたくもなるだろ」


「ひっどいな岩ちゃん！」












ーーー･･･






「おー！久しぶりやな、元気か？」



久しぶりに会うのに、全然変わらない、りこは思った。



「お久しぶりです、先生･･･」





りこの、前の高校のバレーの監督。



りこの恩師･･･。