第2章 DAY1 【ランスロット・キングスレー】

レイアの問いかけにゼロは立ち上がる。

「売っている店は知らないが、今日は市場通りのマーケットが売り出しで風船を配っていたぞ」

レイアとランスロットは目を合わせうなづき合う。

「……それだ！ありがとう、ゼロ！」









市場通りのマーケットは売り出しセール中なのか、たくさんの人でごったがえしており、店頭では色とりどりの風船が配られていた。


「すごい人だね…見つかるかな」

男の子とつないでいる手に力を込めて、レイアは視線をさまよわせる。

「……」

するとランスロットが男の子から手を離し、後ろから抱きかかえて肩車をした。


「わぁ！！高い！高い！！」

「ラ、ランスロット様…大丈夫ですか？！」


あまりに意外すぎる行動にレイアは慌てる。


「問題ない……しっかりつかまっていろ」


はしゃぐ男の子をたしなめるように言いながら、ランスロットは人ごみを歩いていった。


（ランスロット様って…意外と子ども好きなのかな……）


「おい、アリス」

ぼーっと背中を見ていたレイアははっとする。

「あ、はい！」

「お前まで迷子になりたいか」

「あ、いえ！」


ランスロットの手が差し出される。

（あ……）

レイアはそっとランスロットの手を取り、マーケットの人ごみを歩いていった。








しばらくたつと、男の子は母親を発見し、無事会わせることができた。

母親はランスロットの姿を見るや驚き深々と頭を下げていた。

「ありがとう、お兄ちゃんお姉ちゃん！またね！！」

男の子は嬉しそうに手を振っていた。





「………さて」


日も傾きだし、道行く人もまばらになりはじめていた。
多くの人たちが帰路についているのだろう。そんな様子が伺える。


「俺たちもそろそろ行くか……良いか？アリス」


そこで初めてレイアは
本当の儀式がこれからだということを実感する。


「はい……」

（ここで不安な顔したら失礼だよね）

そうは思いつつも本心は不安の方が大きいためか、曖昧な表情のままレイアはうなづく。


「安心しろ」

ランスロットは再びレイアの手を取った。



「今宵はお前に不安を感じる隙など1秒たりともやらん」


蟲惑的な笑みが夕日に照らされていた。