第3章 『塾にて』（ベルトルト）

「あれ？今日出席者、少ない」

いつものように塾に行くと、にぎやかな教室が、今日はシンと静まり返っていた。

「今日は練習試合で野球部組がいないからかもね」

後ろから来ていたベルトルトが言った。

「ああ、ベルトルさん。今日一高と試合してるんだ。じゃあ、ライナー休みだね」

「そっちのエレンも休みだね。ミカサは？」

「ミカサも今日は練習」

「そっか」

自然と隣に座る。なんだか久しぶりに落ち着いて授業を受けられそうだ。

そう言えば、ベルトルトと二人で話すなんて久しぶり、いや、初めてかもしれない。

「一高って、今授業どこまで進んでるの？」

「うち？今ここ」

「え？超早くない？うちらまだここだよ」

さすが超！進学校！

やっぱり進度もちがうのね、とふとベルトルトを見上げると、近距離で目が合ってしまった。

「「！！」」

距離が近すぎて、思わずお互いに少し距離を置いた。

「ごめん…」

そして先に謝られてしまった。

「いや、こっちこそごめん」

なんだろう、エレンとはこういう空気にならないのに。おかしいな…。顔が熱い。

「指、怪我したの？」

シャーペンを持つ、私のバンソーコーだらけの指が気になったのか、ベルトルトが聞いてきた。

「あ、うん。バイトで、ダンボールで切っちゃって」

めんどくさくて素手で梱包剥がしたり、ダンボールつぶしたりしてるとよくやってしまう。カッター使わないとあかんのだけど、数やってると、どうしても横着してしまう。

「そこも切れてる」

ベルトルトに言われて、右手の小指の下を見ると、けっこうぱっくり切れていた。

「ほんとだ。怪我が多すぎて、気づかなかった」

不思議なことに意識し出すと、急に痛くなるもので、血は止まってるものの気になる。

「俺、バンソーコー持ってるよ」

そう言って、自分の胸ポケットから一枚取り出した。

女子力たけぇな、おい。

と、思って見ていると、静かにバンソーコーの紙を開き始めた。

「貼るよ。右が利き手だろ？」

「あ、助かる。ありがとう」