第78章 バクマンとクラウチ

私はふきださないように口を押さえる。フレッドとジョージは、飲みかけのお茶に咽せた。パーシーは耳元をポッと赤らめ、急いでヤカンを準備する。

「ああ、それにアーサー、君とも話したかった。アリ・バシールが喧嘩腰でやって来るぞ。空飛ぶ絨毯の輸入禁止について君と話したいそうだ」

クラウチ氏は、鋭い目でアーサーさんを見下ろした。深い溜め息をついたアーサーさん。

「そのことについては、先週ふくろう便を送ったばかりだ。何百回言われても答えは同じだよ。絨毯は、'魔法をかけてはいけない物品登録簿'に載っていて、'マグルの製品'だと定義されている。しかし、言ってわかる相手かね？」

「駄目だろう。我が国に輸出したくて、必死だから」

クラウチ氏がパーシーからカップを受け取りながら言う。

「まあ、英国では箒に取ってかわることはあるまい？」

そう言ったバグマン。

「アリは、家族用乗り物として市場に入り込める余地があると考えている。私の祖父が、12人乗りのアクスミンスター織りの絨毯を持っていた...しかし、もちろん絨毯が禁止になる前だがね」

クラウチ氏がまるで、クラウチ氏の先祖がみんな厳格に法を遵守していたということに、毛ほども疑いを持たれたくはないという言い方で言った。

「ところで、バーティ、忙しくしてるかね」

バグマンが快活に言う。

「かなり。5大陸にわたって移動キーを組織するのは並大抵のことではない。ルード」

クラウチ氏は愛想のない返事をする。

「二人とも、これが終わったらホッとするだろうね」

アーサーさんの言葉に、バグマンは驚いた顔をした。

「ホッとだって！こんなに楽しんだことはないのに...それに、その先も楽しいことが待ち構えているじゃないか。え？バーティ？そうだろうが？まだまだやることがたくさんある。そうだろう？」

「まだ、そのことは公にしないとの約束だろう。詳細がまだ...」

クラウチ氏は、眉を吊り上げてバグマンを見る。しかし、バグマンは、うるさいユスリカの群れを追い払うかのように手を振った。

「あぁ、詳細なんか！みんな署名したんだ。そうだろう？みんな合意したんだ。そうだろう？ここに居る子供たちにも、まもなくわかることだ。賭けてもいい。事はホグワーツで起こるんだし...」

クラウチ氏はバグマンの言葉を遮り、鋭く言う。