第5章 『そろそろ夏ね』

　桜が散り、新緑がめぶき、季節は移り変わる。変わらないものと言えばそれは、私の友達の人数くらい。

　まぁ、いまだに友達なんていないのだけれど。

「おい、前野」

　いや、友達ではないがたったひとりだけいた。

　不思議な人で、私の前では笑うクセに、ほかの人の前ではおもしろくらい無表情を貫くのだ。

　別に彼に好かれる様なことをした覚えはいまだにないんだけれど。

「なにか？」

「昼休み。飯、食おうぜ」

　お弁当を軽く持ち上げて笑う。私にしか見せないキラキラの表情で。

「誘ってくれたなら残念。今日お弁当ないの、また今度にしてくれる？」

　すると、驚いた顔をしたかと思えば今度は戸惑った様な顔をして言った。

「そうやって食わないからそんな細い腕なんだな」

　なにかに納得したようで、うーんと唸ってから私の腕をあり得ない程自然な動作でつかんだ。

「おごってやるからついてこい。購買まだなんか残ってんだろ」

　は！？

　なに、おごるって！

　て言うか、なにナチュラルに腕なんか掴んでるのよ！

「おごりとか、そういうの悪いから!!」

「気にするなって。オレのバイト代だから」

　なおさら気にするし！

「悪いと思うならちゃんと食ってくれればいいだけだし、な？」

　そう言われてしまっては食べるより帆かがない。

「じゃあ、これは借りだから、なにかで返す」

「いらねぇよ」

　私に背を向けて歩き出す宮代君のハツラツとした笑い声が、私には少し眩しかった。

　宮代君があんまりにも【彼】そっくりだったから。

　急にあの日の放課後の夕日の光が、瞼の裏でフラッシュバックした。