第10章 夏休み前の憂鬱(中原夢)

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それから私は何かに取り憑かれたかのように、呆れるくらい図書室に通った。

たまに先輩が来ない日もあったけど、その日はどことない安心と寂しさが襲ったので、先輩からオススメしてもらった本を読んで気を紛らわせた。



担当の日にはカウンターで静かに彼が来ることを祈りながら待つ。



「(...、これは恋、ではない。きっと。)」


そうでないと信じたいけど、


ちらりと周りを見るふりをして、先ほど来たばかりの彼を見ればバッチリと目が合った。
慌ててなんでもなかったかのように視線を反対側の窓にやる。

気の所為かもしれないが、何故だか頰周りがあったかい気がする。




「(...この人に恋なんてしない。絶対、しない。)」


ぐっと拳を握りしめてカウンターに積み上げてある本の整理をしていく。



私が頑なに中原先輩に恋したくないのは、この人が遠い人存在の人だから。

釣り合う人ならまだしも、私のように努力してもカバーしきれない部分がある人はどうしても届かない。

きっと、彼には素敵な彼女がいるのだ。
諦めるなら今のうちがお勧めだと脳内の天使と悪魔は同時に囁く。







「...、鬼桜？」


中原先輩の声にハッと意識が現実に戻る。



「は、はい。」

「どうかしたか？さっきからぼーっとして。」



心配そうに私の顔を覗き込む彼に対して、私は椅子ごと身を引いてしまう。
その椅子の音がやけに図書室に響き渡って、虚しい。


やってしまっと顔面蒼白になる私に対して、彼は手を差し伸べようとする。

その手を振り払うわけにも行かず、自分の額に手を当ててその手を空で止めさせた。



「...少し目眩がしただけです。今やっと落ち着きました。」

「...、そうか。なら良かった。」

「心配、ありがとうございます。」



気まずい雰囲気に、二人の間は静寂になってしまった。

別に彼に嫌われたくなんかない。むしろもう少し喋れないものかと考えてしまっているのだけれど、私の中でどうしても釣り合わない、という事ばかりが支配していく。



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