第7章 山口 最期の日

聖「ええ…シャイターンは人間に化ける事もでき、最大の武器は、特に伝染病を流行らせる事だとか…きっと彼らも星の如く、【化物の物語】を謡(うた)われて来たのでしょう。三河守様、イスラム世界の神話に関する図書を…」

　そんな話題で盛り上がっている所に、妹の十三宮仁(とさみや めぐみ)が、士官学院で「少年飛行兵」としての訓練を受けている、美保関天満(みほのせき てんま)と禅定門念々佳(ぜんじょうもん ねねか)を案内しながらやって来た。

十三宮 巫部 仁
「姉様、お客さんが来たよ！」

美保関天満
「お世話になってます、伊豆守(いずのかみ)さん」

聖「あら、天満ちゃんに念々佳ちゃん、こんにちは^^」

禅定門念々佳
「【愛生(I say)】！ ラブニコ日和、です！」

聖「…本日は、如何なる書物をお探しですか？」

天満「えっとですね…その前に、先日お借りした『ギルガメシュ叙事詩』を返却しようと思いまして…」

聖「ああ、はい。舞台は都市国家ウルク遺跡ですが、『旧約聖書』にも見られる洪水説話など、興味深いですね…しかし、かくも早くお返しに来られるとは、何か至急の御予定でも？」

天満「いえ、特には…」

聖「お姉ちゃんの眼は、欺(あざむ)けませんよ？ あなたの心は今、血塗られし世界を見据えている…違いますか？」

禅定門「こ…心を読まれてるニコ！ やっぱりこの人、『スペックホルダー』ニコ！」

天満「ちっ、バレたか…一時は大宰府まで押し返されていた九州の連合軍が、再び下関への上陸を開始したというニュースは、御存知ですよね？」

聖「ええ…私達の教会も、和睦の仲介に参じております」

天満「下関陥落後、山口への総攻撃が予定されていますが、その空爆作戦に、あたし達が出陣する事になりました」

聖「…あなた方は、戦場へと赴くには、あまりにも若過ぎます」

天満「自分が未熟である事は、あたしも良く分かっています。でも…」

禅定門「私も止めたんですが、『戦わなきゃ、分からない事がある』とか言って、譲らないニコ…」

　「地元の優しいお姉ちゃん」（後には「帝國最後の魔女」）として知られる十三宮聖が、最若の少年兵候補と話している間、司書学芸員の津島三河守長政(つしま みかわのかみ ながまさ)は、何かを思案していた。私の隣に居る仁さんが、それに気付いて声を掛ける。