第5章 悪意 中國山地

　男の故国の同胞や人道団体を騙（かた）って収奪した多くの難民の子やストリートチルドレンを喰い尽くし、今も犠牲者を生もうとしているこの女、そして男の雇い主。男はそれでも、漠然とした決意から彼らの手を取った。その挙句のこの外道はわかっていたはずである。

「そういや、先生は今日来ないのね」

　女は額の汗を白衣の裾で拭った。女はこの国の多湿な環境と季節を愛してもいたが、同時に難儀もしていた。

「ああ、定期考査だそうだ」

「懐かしいなあ。私テスト嫌いでさあ。特にロシア語。ホント、喰わされてる気分」

「口が過ぎるぞ。ここのスタッフにはロシア人だっている」

　女は少し笑みを浮かべた。

「あは。そうでした、そうでした。でも、貴方はロマンス系なんだよね」

「東ローマ（Romania）は一応そうだと言う。ホントかどうかは知らない」

「ふーん。しかし、貴方の国も難儀よね。今更になってコミュニストの方がマシとか言っちゃうんだもの」

「ナチスとコミュニストは違う。所詮関わりあるのは国民だけだからな」

「それもそうか。スラブの連中にとっては死活問題だものね、総統閣下（Der Fuhrer）は」

「こうしてお前のような奴も生まれてくるわけだしな、アーニャ オレゴヴナ」

　アーニャ オレゴヴナ ブブノワ（Anja Olegovna Bubnova）は溜息をついた後、男に向かって少し微笑んで言った。

「アンナ リッツマン（Anna Litzmann）よ、イオン マリカ（Ion Marica）。いえ、〈ルーク（Rook）〉？」

　目がまるで笑っていないその笑顔は、男の背を少し冷やした。

「承知しているよ、ミス〈ビショップ（Bishop）〉。ミュラー（Muller）財団記念研究所の主席研究員殿」

「なによ、その説明臭い言い方」

「確認がてらの話だ。間違っているか？」

「……別に。抜けているけど」

「何がだ？」

　アーニャは手を止めて、体ごと向き直って述べた。

「若き髑髏部隊（Jung-Totenkopfverbande）、その指導者（Reichsfuhrer-J-TV）よ」

　ああ、そうだった。男はそうぼやいた。