第4章 「月」THE MOON

　一方、池上町の生田兵庫らは、食人種や他グループとの抗争を繰り返しながら、各地を転戦し、廃墟と化した店舗跡において、壊物…もとい「買い物」を済ませた。戦闘に際しては、塔樹無敎のレールガン小銃が大いに役立ったほか、斎宮星見の電戟ラケットも修理して再起動され、事態は有利に打開されつつあった。因（ちな）みに、この「電戟ラケット」は、文字通りターゲットを直接感電させる戦法のほか、帯電した手榴弾をテニスの要領で遠方に飛ばしたり、実はサバイバルナイフを仕込んであったりと、やたら多機能である。なお、生田兵庫はサッカーボールに爆弾を搭載した。本当に天才だよ、君達。かくして、当面の生活必需品を無料で確保した一行の、次の目標は…。

生田「bed inする場所が必要だよね」

斎宮「は？」

塔樹「生田君、気でも狂ったんじゃないのか？」

生田「いや、真面目な意味で…どこで寝泊まりするの？ さっき突入した業務用スーパーは、死体だらけだよ？」

斎宮「ついでに衛生のため、建物ごと焼いちゃったからな…」

塔樹「これから毎日、食人種を焼こうぜ…じゃなくて！ 長栄山まで登れば、本門寺に保護して頂けるかも知れないが、太陽の角度から観て、恵坂（めぐみざか）に到達する前に、日没を迎えてしまうだろうな」

生田「じゃあ、この近くで探すしかないか…あ、あの廃墟はどうかな？」

斎宮「ん？」

　呑川に架かる、崩壊し掛けた鉄橋の近くに、小さな木造建築が見える。恐らく、数十年前の物だろう。荒らされた形跡はなく、ただ薄汚れた看板が、往時の名前を伝えている。

生田「…これは店名かな？ 何か書いてある。あ…アプリコ？」

斎宮「おい英文科、解読してくれ」

塔樹「『Aprikosen Hamlet』、直訳すれば『杏子（アンズ）の小村』になる。Aprikoseはドイツ語で、英語ならばapricotだな。Hamletは戯曲のタイトルでもあり、シェークスピアの悲劇として、芸術文学界にその名を知らぬ者は居まい」