第4章 水族館廃墟

12Ｓの声に10Ｄは落ちた武器２本を回収し、ポッド107と共に急いでその場から離れる。
『何がどうしたの、アレっ。』
「僕にもよく分からない……ハッキングも何故か中断させられた」
２機は目の前の分離した機械生命体を見つめた。
機械生命体は宙に浮いた状態で変形しながら、そのままゆっくり降下してきている。
『今の内に攻撃しとく？。』
「いや、迂闊に手を出さない方が良いんじゃないかな」
『わかった。ヤツが変形を終えたらね。』
双方は随行支援ユニットに射撃の準備をさせながら様子を窺う。
断面だった箇所からは細い脚のようなものが沢山出ていて、その内の２本は蟹のハサミのような特殊な形状をしていた。
『一体何になるの？。』
「報告：節足動物の十脚目に分類される生物に似ている。推測：ヤドカリ」
ポッド107が照準を機械生命体に合わせながら答える。
「変形する機械生命体なんて珍しい……後でバンカーに報告しとかないと」
地に着いた機械生命体が２体、こちらを見据えた。
ハサミを振り上げたのを戦闘態勢に入ったと捉え、４機は武器を構える。
「ポッド、撃って」
「了解」
相手の反応を見るため遠距離から刺激する。
するとヤドカリ型の機械生命体が弾を避けるように走り出し、12Ｓや10Ｄの方に向かってきた。
『えっ、速い……っ！。』
無数の脚を忙しなく動かし迫ってくる様子に怯み、距離を取ろうと逃げる２機。
サメの頭の方と尾の方の２体は別れ、各々１機ずつ追いかける。
走る度に地面にカカカカカッと金属が擦れる音が鳴り、実際よりも早く近付いてきているような錯覚を起こした。
『ポッド、何かして！。』
「推奨：具体的な指示」
『えっと、えーっと……じゃあデコイ！。』
異常に速い機械生命体に追い付かれまいと全速力で逃げる10Ｄ。
初めて見るタイプだからどんな攻撃を食らうか分かったものではない。
形勢逆転を狙う為ポッド107に命令をした。
「A100：デコイ起動」
ポッド107が下部から10Ｄのホログラムを投影し、ヤドカリ型の機械生命体を誘き寄せる。
その間に10Ｄは十分な距離を取り、機械生命体に向き直る形で立ち止まった。
サメの尾を被ったヤドカリ型の機械生命体は読み通りホログラムの方に突進している。
10Ｄとポッド107の距離は５メートル強程だ。
接近する機械生命体に小剣を構え攻撃のタイミングを見計らう。