第9章 希望

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　正面に、エドモンの姿。出発前と変わらないように見える、その姿。
　ばっちりと、目が、合ってしまった。

　お互い、何も言わない時間が流れる。
　ああ、あんなにもいっぱい、エドモンに言うための言葉を考えていたのに。
　何か言わないと―――――。


「……っ。」
　あぁ、ダメだな。あんなにもいっぱい、考えてたのに。エドモンの顔を見たら。そんな言葉は全部、涙になってしまった。
　でも、私はこうしてまた、エドモンに導かれ、生かされている。だから、また逢えた。一緒にいられる。その事実に、この涙は、乾いて。

　私から、とめどなく溢れてくる、この感情。
　小さな私には、この感情をおしとどめられそうにない。それどころか、この感情の名前さえも、わからない。それでも、エドモンに対するこの感情は、大きな波になって押し寄せてくる。
　この感情は、どうしたら言葉することができるのか。
　この感情は、どうしたら相手に伝えられるのか。

―――――答えなんて、きっと、無い。


　だから、せめて、手を伸ばす。

「おかえりなさい、エドモン。」
　私からやっと出てきた言葉は、たったこれだけ。

「ただいま、立香。」
　それでも、穏やかな顔で、エドモンはこたえてくれた。
　ふわりと抱え上げられる、私のからだ。


　確かに感じる、エドモンの温度、感触、匂い。
　感じている。確かに、触れることができる。
　あぁ、わたし。生きてるんだ。　ここに、生きてるんだ。
　エドモンに触れて、その事実をようやく実感している。
　エドモンが、私と共に在ってくれる――――――その事実が、この上なく嬉しい。
　エドモンと、これからも一緒にいられる―――――その未来が、この上なく愛おしい。
　でも、それが言葉にできない。それでも、伝えたい。　私はもう――――いっぱい、いっぱい。


「――――――。」

　何も言えずに、私から、エドモンへ。
　唇を、重ねた。

　自分でも、随分とぎこちない行為だと思う。
「……。」
　それでも、エドモンは私の拙いキスに、応えてくれた。

「……っ……。」
　唇を離す。それはひどく、名残惜しかったけれど。

　エドモンの金色の瞳に、私が映っている。それが、嬉しくて。
　エドモンと再び目が合い、笑い合う。