第16章 恋知りの謌【謙信】湯治編〜 恋心 〜③

思ったよりも確認事項が多く、武将たちが打ち合わせを終えられたのは昼近くであった。

昼餉を一緒にどうか、と美蘭に声をかけるため、秀吉は隣の部屋に向かった。



「すまなかったな、美蘭。」

襖を開けながらそう声をかけたのだが、

「……。」

「……美蘭？」

返事はない。


客間としても使えるその部屋の、閨としても使える奥の間を覗いて見ると

「…寝ていたのか。」

座布団を並べてウリを抱き締めて眠る美蘭を見つけた。


近づいて見下ろしてみれば、

ふわふわの毛玉と並んで眠るその様は可愛らしくて、秀吉の頬は無意識に緩んだ。


美蘭がこの離れに来てから見せた、笑顔や、すぐにムキになる姿は変わっていなかった。

変わっていないが故に、

こうした時間に限りができてしまったことが疎ましく、受け入れ難い。


秀吉は、美蘭の前に膝をつくと、

思わず手を伸ばして顔にかかっている髪の毛を後ろに流した。


すると

「…っ。」

美蘭の首の後ろに咲いた幾つもの紅い花が、

秀吉の眼に映った。


（これは上杉がつけたものか…。）

美蘭は自分の物であると主張するかのようにつけられている、口付けられ、肌を吸われ、つけられた紅い花。

上杉の男の欲を美蘭が受け入れてつけられた、紅い花。



秀吉の中で何かがグラグラと煮え立つような感情が湧き上がり、兄に徹しようと、必死に築いていた牙城の壁がひび割れた。



その瞬間

無防備に横たわる身体の柔らかな曲線も、薄く開いた唇も、ほんの少し緩んでいる着物の合わせも、裾も、全てが生々しく淫らなものに見え始め

秀吉の動悸はドクドクと早まった。



（…美蘭…。）

このまま抱き締めたら自分のものにしてしまえるだろうか？


…秀吉の中にそんな思いが溢れ出し美蘭に向かって手を伸ばした



その時


「やめておけ。」


「…っ！…光秀…。」

いつの間にか側にやって来ていた光秀の声に引き止められた。


「そんな顔でそれ以上その女に触れぬ方がいい。」

「…そんな顔？」

「欲に焼かれた余裕のない男の顔だ。」

「…！！！」


必死にひた隠しにしてきた内心を言い当てられた秀吉は、動悸で胸が張り裂けそうになった。