第12章 恋知りの謌【謙信】湯治編 〜おしおき〜

信玄たちが去り、離れの中は静まり返った。


信玄も幸村も佐助も、皆、自分を心配してくれていたのだとわかった美蘭は、皆に感謝と申し訳なさを感じながら、

謙信との間に流れている気まずい空気から逃れたい気持ちで、

「…休みましょうか？お着替えを…」

謙信の着替えをいつものように手伝おうと、近づくと


パシ！と手首を掴まれ

「その前に湯だ。」

湯殿に向かって手を引かれ歩き出された。



「…でも…っ。」

帰り際、家康に念のため明日も温泉は入らぬように…と言われたのが、美蘭の脳裏に浮かび、戸惑った。

しかし

「…汗を流すだけだ。」

美蘭の心配を察してか発せられた一言に、美蘭は軽く胸を撫で下ろすと

「あ…はい。わかりました。」

大人しく湯殿に連れていかれた。



謙信は、敵の離れを訪れた身体についた見えない汚れを洗い流したかった。

それは自分だけでなく

敵将たちに愛でられた愛しい女も、であった。





湯殿に着くと美蘭は謙信にあっと言う間に襦袢を脱がされ、内風呂に引き入れられた。





そして見えない緊迫した空気が流れる中、

美蘭は謙信の背中を流し始めた。




「…美蘭。」

「…はい？」

静かに謙信の背中にお湯をかけ流しながら答えると

謙信が淡々とした声の調子で呟くように言った。

「椿の、何が気に障ったのだ。」

「……！」

美蘭は、ピクリと肩を揺らした。



「織田の奴等には話せて、この俺には申せぬことか？」

「…！そんなこと…っ！」

「ならば申せ。」

「……っ。」

振り返らないから表情は見えないのだったが、静かな言葉の調子ではあるが謙信から放たれる気配から、これ以上誤魔化しや言い逃れは叶いそうもない、と美蘭は悟った。



「わたしの知らない謙信様を知っている椿さんが、謙信様の近くにいるのが…嫌というか…気になって…心配でした。」

美蘭は観念して本音を話出した。


「……っ。彼奴はただの…」

「わかっています。謙信様に邪な気持ちが一切ないことは。でも…謙信様の側に…女の子がいることが嫌でした。」

「…！」