第11章 恋知りの謌【謙信】湯治編〜露天風呂 後編〜

美蘭は、

今すぐ自分こそこの場から駆け出して行きたいと思ったが、一糸まとわぬこんな格好ではそれすらも叶わない。



岩陰の湯の中で、膝を抱え、息を殺しながら

（…謙信、、様…っ…）

心が折れてしまいそうだった。



近づいたと思うと

離れて行く気がする。



わかったと思うと

全く理解のできない事態が訪れる。




その度に胸がキリキリと張り裂けそうになり

その度に思い知らされることがある。


（…謙信様が…好き…。離れて行かないで…っ…。）





温泉の湯で何度も顔をすすぎ、湯なのか涙なのか…わからない水滴で顔を濡らしながら、信玄、幸村、佐助の3人が戸を開閉して出て行った様子に気づいた。


もう少しして、誰もいなくなったら、出て行こう。



（湯あたりかな…頭が…ぼうっとする…。）

だが、こんな格好…裸で鉢合わせなど、したくない。



美蘭は、身体の熱さに、黙ってひたすら耐えた。







「……露天風呂ですか？」
「こんな時に何をおふざけになられているのです？」

三成がキョトンとする隣で、苦虫を噛み潰したような秀吉。


「ふざけてなどおらん。美蘭に、幸せかどうか直接聞きくためここに来たのだ。光秀の斥候によると彼奴はここにいる。」

信長は、余裕の笑みで答えた。


安土の武将たちは、信長に連れてこられた場所が温泉だとわかり、面喰らっていた。


「光秀さん、湯治場にまで斥候放ってたわけ？」
「混浴とはそそられるぜ。」

家康、政宗が好きなことを言っていると


「聞くまでもなく、何やら雲行きが怪しいらしいぞ。」

光秀が追いついて来た。

「他の斥候によると、上杉が、大名の娘と先にこの温泉から出て行ったらしい。美蘭は今、中にいるはずだ。」


「光秀様！いつもながらこっそり調べ回るのがお上手ですね！」
「まあな。」
「それ褒め言葉じゃないでしょ。三成。」
「そうか？諜報には、それ以上ない賛辞に聞こえたが。」
「それよりもあいつら…露天風呂で愛憎劇か？」
「けしからんな。」


「まあ美蘭の話を聞けば良い。」

そう言うと信長は、

くだらない言い合いをしている武将たちを気にせず、脱衣所に入って行った。


「…！お待ち下さい！」

その後に、

武将たちも続いた。