第4章 友という花の名は①

「…？知り合いか？誠一郎。」

「恐れ入ります、秀吉様。此奴はわたくしめの妻にございます。」

武将たちとともに天主から現れた、素朴で爽やかな好青年…といった印象の武士は、秀吉の問いに、丁寧に答えた。


「え？こちらの方が結衣さんの…？」

目の前のやりとりを見ていた美蘭が、結衣に問いかけると

「美蘭様、誠一郎と申します。妻が何かご面倒を？」

結衣ではなく、誠一郎が、心配げな顔で質問を返してきた。



「違います！針子仲間になった結衣さんに、お城の中を案内してあげていただけですから！」

美蘭が必死に、誠一郎そう答えていると、


その横で

「世話になっていたのは美蘭かも知れんぞ。」

「まあ揶揄うな、光秀。結衣…とか言ったな。美蘭は友達が少ない。だから仲良くしてやってくれ。」

「ああ…それもそうだな。誠一郎の妻ならなんの問題もない。」

光秀、政宗、秀吉が、結衣にそう話しかけていた。



「こ…ちらこそ…っ…。よろしく…お願いいたしますっ。」

結衣は、ますます恐縮した様子で、武将たちに深々と頭を下げた。



「…結衣さん？大丈夫…？」

泣くのを耐えているような結衣の様子を見た美蘭は、心配で結衣の背中に手を回しながら言った。


「これ結衣。そのような顔をしていては…皆様がご心配なさるであろう？」

そんな結衣に、誠一郎がたしなめるように言うと

「ごめんなさい…。貴方がみなさまに認めていただいていることに…感激してしまって…っ…。」

それは更に、結衣の涙を誘って仕舞ったようだった。



「まあ良いではないか、誠一郎。」

「…秀吉様。」


「夫思いの妻とは素晴らしい。そうして支えられているから、おまえも良き仕事をこなせるのであろう。今日はもうここで、帰るといい。」

秀吉に促され、

三成が誠一郎が抱えていた書簡を運ぶのを引き受けると、

「それではお言葉に甘えて…失礼いたします。」
「美蘭様…ありがとうございました。」



誠一郎と結衣は、

仲睦まじい様子で、帰って行った。