第7章 緋色の再会──Sherry, Russian

「じゃあまずは受付に行ってみましょ」

私は２人を連れて会場の外に出ようとした。が、刑事に頼んでドアを開けてもらった瞬間にいつ嗅ぎ付けたのか、会場の外にはマスコミが殺到していた。カメラのフラッシュに３人で顔をしかめる。
何とか無事に外に出て、受付嬢に紫のハンカチを渡した人を訊くと──

「はい！この７人よ！」

シャンデリアのそばにいたあの７人だった。

「すいません、弟のわがままで」

私はぺこりと受付嬢に頭を下げた。受付嬢はにっこり笑って言った。

「いえいえ。でも本当に探せるんですか？紫のハンカチを落とした人なんて」
「ええ多分」

私がそう言うと、「おい出てくるぞ！」と記者が騒ぎ出した。

「え？」

次の瞬間、ドッ！と出て来たのは会場にいた人達だった。
人の波にのまれ、コナン君と哀ちゃんとはぐれてしまう。

「灰原!?瀬里奈!?」

コナン君の声が聞こえるが、彼の視線は全く別の方に向いている。
会いたいを探そうと視線を動かす。──見つけた。

「哀ちゃん！」
「あ、瀬里奈さ……」

哀ちゃんの顔が安堵に変わった次の瞬間、彼女の後ろに回り込んだ人物がいた。すぐさま灰原に何かを嗅がせて気絶させた。
まさか、あの人が──ピスコなの？

そう思った瞬間、後ろにまた嫌な気配を感じた。振り向く間も無くひょいっと体を掴まれ、私の意識は遠ざかった。
コナン君の叫ぶ声を遠くに聞きながら……。