第17章 記憶と私達

「ルル。」
１０年ぶりに聞いた母の声。
なのに、記憶が飛んでいるせいで、まだ数日ぶりに会った気がする。
「お母様…。」
絞り出した声は、それが精一杯だった。
あの日から、母の存在は恐怖と混沌に満ちている。
「契約を、破棄なさったのですね？」
「ああ。残った彼女の記憶と、俺のあの日の記憶をどうした？」
ルリアはクロロたちに背を向けたまま、ゆっくりと話し始めた。
「あの日、会場に居た者全員分の記憶は、わたくしが管理しております。
カヅキの名誉の為に。
ルルの存在が、公になったのもあれが初めて。
つまり、ルルは未だにこの屋敷の者しか知らないのです。
そして契約後、存在を抹消。」
「酷い親だな。」
「酷い？一般的に見たらそうかもしれませんわ。
わたくしが唯一彼女にしてあげたことは、人形として、何事にも興味を示さないようにしたこと。
でも、絵とクロロ様、貴方は計算外でしたわ。」
「何が人形だ。彼女にはきちんと人権があるだろう。」
「契約中だったら、ありましたわ。
好きなことだけをして、狭い鳥籠で永遠に幸せに暮らす。
素敵な権利だと思いませんこと？」
「俺がそれを奪ったと。」
「そうです。あのまま貴方に会わなければ、ルルは人間として、死ねたのです。」
クロロはルリアの背に殺気をキッと向けた。