第5章 近づく心

「いやー解決！よかったよね！」

「はい。ありがとうございました、ハンジさん。」


ハンジさんに全てを話した翌日。
驚くほどあっという間に、ハンジさんは犯人を見つけてきた。

やはり新兵だった彼らには、私が提案した罰が下されると決定されたようだ。


「でもこの罰を聞いたときのリヴァイの顔！ アイリーンにも見せてあげたかったね！」

「驚いてましたか？」

「そうなんだ！ でもその後は納得してたよ。これが一番だってね。」


アイリーンが提案した罰。
それは、減給だった。

只でさえ安い新兵の給料。
それを数ヶ月カットする。

兵力を落とさずに兵団の利益になり、罰としても成立する。
我ながら良い案だと、アイリーンは誇らしげに「そうでしょうとも！」と胸を張った。


「リヴァイや僕みたいな、お金なんてどうでもいいような連中には、気づけない罰だったってエルヴィンが誉めていたよ。」

「だ、団長がですか！？ 光栄です」


アイリーンは照れたようにほっぺを掻いて、笑顔を見せる。
その可愛らしい笑顔に、ハンジも釣られて笑顔になる。


「さて。璧外調査まであと少し。捕獲作戦を少しでも成功させるために、研究だよ！」

「はい！」


すぐそこまで迫った、初めての璧外調査。
アイリーンはドキドキと胸を高鳴らせながら、初めての璧外へと思いを馳せた。