第5章 動き出す黒い影

おどけた様に肩をすくめると私の方へと歩み寄る大和さん。
やっぱり、猫みたい…。

｢まーたアリスは俺を猫って思ってる…｣
｢えっ｣

また、心を読まれた…？

｢何言ってんのおっさん。チェシャ猫のくせに｣
｢だからそれは職業柄[猫]って付いてるだけで、おにーさんは猫じゃないんだって｣
｢は？猫じゃん｣
｢猫ですね｣

三月さんの言葉に壮五さんも賛同する。
そのやり取りが可笑しくて。

｢ふ、ふふっ…｣
｢…うん、笑ってる方がいいな｣

ふと、三月さんが言う。

｢そうですね、笑顔が似合います｣
｢そ、そんな…｣

壮五さんまで…。
なんだか恥ずかしくなってしまう。

｢さて、和んだ所で…本題に入りますか｣

大和さんが深刻そうに表情を変える。
その瞬間、ピリッとした空気になり張り詰めた緊張感が襲う。

｢その首飾りは[アリス]が必ず身に付けると言われている守り石が付いたもの。[この世界]に着いた時にでも付けられたんだろ。…ついでに、あの様子だと覚醒時に発動されるみたいだけど｣

つらつらと説明する大和さん。
とりあえず、私が持ってても大丈夫そう。

｢なるほど…｣
｢だが問題はそこじゃない｣
｢わかっています。黒の国が本格的に動き始めたんですよね｣

黒の国が動きはじめた。
そのワードに思わず身を固くする。
さっき起きた出来事がフラッシュバックする。



急に閉ざされる視界。
開けた視界には剣を持つ壮五さん。
壮五さんの腕の中から見えた、銃を構える楽さん。



｢大丈夫か？｣

三月さんが顔を覗く。
慌てて思考回路を現実に戻す。

｢すみません…大丈夫です｣

いけない、今はちゃんと話を聞かなきゃ…。
三月さんが作ってくれたココアを飲み、自分を落ち着かせる。
あぁ…やっぱり美味しい。

｢黒の国もアリスの存在に気付いたのは知ってた。にしても、こうも早く動きを見せるとはな…｣

大和さんが話を再開する。

｢アリスが来てまだ半日だ。何か危機迫ってる感じなのか…｣
｢そうですね…僕もそう思います｣
｢また争う事になるのか？｣

大和さんと壮五さんの話に三月さんも加勢する。

｢いや、まだわからない。向こうが何をしたいのかが分かれば話は別だが…｣
｢まだ様子見ですね…｣

とりあえず大変な事になったみたい…。