第1章 `branch point.

毎日、知らないクラスの女子達に呼び出される。

これは変わらぬ日常であり、もはや日課と化してしまった。

「貴女、一体ルキ様とどういう関係なのよ⁉」
「気安くルキ様に近付くなんて！」

私が彼の傍を離れると、いつもこうなってしまうのである。誰も近付かない空き教室へと呼び出されては、暴言を吐かれ、罵倒される。

そんな日々が、私の日常…日課。多分、明日も…明後日も続いていくのだろう。


なんて、悲しいことなのだろうか。


「おい、何をしている」

この声の持ち主を、私は知っていた。

「⁉ルキ様、これは…その、」
「…あ、私達はミオちゃんと色々お話してたんですよぉ」
「そうだよね？」

一人の女子が、言葉に圧力をかける。肯定しろ、というのは云うまでもなく彼女たちの目線が訴えていた。

「…そうなのか？ミオ」

貴方のその言葉に、静かに頷いた。

そうすれば、貴方がその答えに安心して、今日もあの子の元に行くことなんて、予想する前に…既に分かっていたことだ。

「そうか。…今日も先に帰っていると良い。分かったな？」
「はい」

私とルキが、どういう関係なのか。

回りの人が皆、口を揃えて…主と従者。ルキ様の犬。と云っていた事を、今でも覚えている。
何故なら、今でも云われ続けているのだから。

それにも、貴方は気付かない。気付いてはくれない。

去っていく貴方の背中を数秒見つめた後、私も同じ様に、貴方に背を向け歩き出す。





─すれ違い始めたのは、一体何処からだろう。

─貴方に少しでも良いから気付いて欲しい。

…そんな想いがあったのも、また事実だ。