第10章 丘を越えて行こうよ

｢………ッ｣

衝撃が来た。
来たけれど、思っていたような痛みはない。強いて言えば骨張った誰かに思い切りぶつかったような、微妙な痛みがあるだけだ。

｢………あれ…？｣

｢…ゲホッ。意外に重いね、しぃちゃん…｣

細い腕と足に体が受け止められていた。

いや、受け止められたというより、押し倒したような格好。何しろ受け止めた相手が倒れてしまっているんだから。

骨張った薄い胸の感触。ペンキの匂い。

一也。

｢大丈夫？｣

苦労して目を開けたら、尻餅をついた一也に抱き抱えられているのがわかった。

｢……遅いわよ、アンタ｣

｢ごめん。けど、こういうことはやっぱり敏樹には敵わないよ｣

苦笑して、一也がゆりべこちゃんの頭をスポンと取った。暑いけど涼しい。いっきに呼吸が楽になった。

｢だから無理するなって言ったろ？｣

｢……偉そうに…｣

一也のくせに生意気な、と言おうと思ったけど、やめた。
そんな気力もないし、何故だか今この状況で憎まれ口を叩きたくなかった。

｢あ。加奈子さんと敏樹は………｣

呟いて顔を動かそうとしたアタシの額に手をのせてを、一也がやんわり止めた。

｢聞いてればわかるよ｣

自分は敏樹と加奈子さんの方を見ながら、一也は笑った。言われて意識したら、敏樹のデカイ声が耳に飛び込んできた。

｢体調が悪いなら出て来んな！大人しくうちで寝てろ！｣

｢だって敏樹くんがネイガーになるから見に来いって……｣

加奈子さんの小さな声が答える。
小さいのに厭に聞き取りやすいのは、祭り会場が静まっているからだと気付いた。皆が皆、ふたりのやり取りに耳を澄ませてるらしい。

｢そんなモン俺がお前んち行って見せりゃいいことだろ。それでなくても最近ずっと調子悪そうだったし｣

なら呼ぶなよ。
全会場が突っ込んだ。…と、思う。バカ敏樹。

兎に角、敏樹の声のトーンが気遣わしげに低くなった。皆に注目されてることになんて多分ひとつも気付いてない。他人事ながらこっちの顔から火が出かねない思いがする。
気恥ずかしさからか、それとも敏樹への気詰まりからなのか、加奈子さんの声がますます小さくなった。

｢…それに話したいこともあって……｣

｢何、お前も俺に話があんの!?皆して一体何の話だよ？で？お前の話もいい話？｣

｢………｣

加奈子さんの答えは聞こえない。