第3章 神の率いる百鬼夜行

あきれたような声が聞こえ、顔を上げると総大将がいつのまにやらそこにいた。


後ろ手に腕を組み、綺麗な月だと空を仰ぐ。



「そうなんだ…」

「儂からのプレゼントは気に行ったかの？」


え？っと首をかしげ、手に持った写真を見つめる。


「これ…じいちゃんから？」

「そうじゃ。」

「……自分で渡せばいいのに。そう言うとこって、リクオとそっくりなんだね。」






「だれが爺とそっくりだって？…いないと思ったら此処に居やがったのか。じじいも。」

総大将の後ろから不機嫌そうな声が聞こえた。紫苑が視線をずらすと、リクオが腕を組みながらため息をついていた。

「なんじゃ、リクオ。お主も月を見に来たのか。」

「それもあるけど、紫苑を捜しに来たんだよ。どこにもいねぇし。…何見てんだ？」

紫苑の持っている写真に気付くと、横からのぞくようにして写真を見る。



「親父…」

「お主らを見てると、まことに不思議な気持ちになる。リクオは鯉伴とよく似て、中身は儂とそっくりじゃ。人間姿は若菜さんじゃしの。…紫苑は人間姿はお主の父親にそっくり、今のその姿は母親に瓜二つじゃ。中身はあいつに、お前の婆様にそっくりじゃが…そして、ぬらりひょん姿は鯉伴とよく似ておる。」



ただ写真を見つめるリクオと、半ば唇をかみしめるようにして総大将を見つめる紫苑。


総大将は顔を下に戻すと、


「…この爺の為にぬらりひょん姿になってくれぬか。お主ら二人がそろっているのを儂は見たい。」