第23章 望

髪に触れる気配。
町の光が僅かに射し込む部屋は、仄暗い。
腕に抱いたはずの朱里ちゃんの腕の中で、目を開ける。

「どーした？眠れない？」

腰から背中に回した腕で、軽く背中を叩く。
ポンポンと一定のリズムで、寝かし付けをするように。

「眠るのが、勿体なくて」

「……どの口が言ってんの、それ」

「この口ですね」

俺の旋毛の辺りに、口付けてから。
髪に頬を寄せる。

「先に寝て、ごめんなさい」

「気にすんな」

「私が、欲しいって……言ったのに」

「満足したから、眠くなったんだろ」

「でも、坂田さんは……？」

布団に沈んだ身体はそのままに。
俺は朱里ちゃんを、きつく抱き締めて。

「こうして傍にいりゃ、それでいーよ」

本当は、足りなくても。
補う別の何かを得てるんだから。

「お相子だ」

頭を抱く、腕の力が強まって。
顔が胸に埋まる。

「坂田さん」

「ん？」

「大好き、です」

「うん」

「ココが、好き。この場所が、好き」

「うん」

俺も、この場所、気に入ってる。
朱里ちゃんの心音がダイレクトに響く。
生きてる証が、聞こえる。

「……寝れなくなっちゃった？」

「……はい」

「少し、散歩でもするか」

「散歩？」

「だって、まだ明るいだろ？」

明け方まで。
この町は、眠らないから。

昼寝した分、起きているのも悪くない。