第6章 1864年ー文久四年・元治元年ー【中期】

かもし出す雰囲気なのか、はたまた背や体格のせいなのか…男装が全く様になっていない為、ここに来てからずっと夢主(姉）は、一般隊士がいる場所は避けていた。

それは男所帯なこの場所の風紀が、著しく乱されるおそれがあると判断した、土方と山南の命令でもあった。

監察方となってからはさらに姿を見せなくなって、ここ最近は、日中どこにいるのか千鶴も夢主（妹）も知らなかったし、夜も部屋に戻らない日もあった。



「今日もお姉ちゃん帰ってこないなー」

寝る支度を終えて、灯篭の火を消そうとしていた夢主（妹）がぽつりとこぼした。

「そうだねぇ。夢主(姉）ちゃんはいつも何処で寝てるんだろう？」

そんな疑問が二人に芽生えたが、

「お姉ちゃんのことだから、適当にうまくやってるんだろうけどさっ」

という夢主（妹）の言葉に、千鶴も妙に納得してしまう為、それ以上深く考えることはなかった。



ふと、襖の外に人の気配を感じて、二人は襖を見つめる。

「寝てるかなぁ？」

襖を開けて部屋に入ってきたのは、さっきまで話題にしていた夢主(姉）だった。

「うわぁお姉ちゃん！おかえり！」

「夢主(姉）ちゃんおかえりなさい！」

暖かい二人の笑顔に迎えられて、夢主(姉）はにこりと微笑む。

「ねえねえ、夢主（妹）にちょっと聞きたいことあるんだけどさ。」

襖を閉めて、その場に立ったまま、夢主（妹）に質問をする。

「長州って何県だっけ？」

「山口県だよ。」

「山口県・・・って何弁なの？」

「んー・・・広島弁と似てるって言うよね？私もよく知らないけど」

「広島弁かぁ・・・なになにじゃけん、みたいなかんじかな？」

「たぶんそんなかんじ」

「おっけぃ！ありがとっ」

お姉ちゃん、まじめにがんばってるんだなぁ・・・

そんな質問を受けて、夢主（妹）はそう思った。

千鶴はといえば、

夢主(姉）ちゃんと夢主（妹）ちゃんって、たまに異国の言葉を話してるようなときあるなぁ・・・

県ってなんだろう・・・広島弁？おっけー？ってなんだろ・・・

そんなことを思っていたが、きっとお国の言葉なのだろうと、詮索はしなかった。