第6章 1864年ー文久四年・元治元年ー【中期】

階段を上りきった頃には、真っ暗な部屋に目が慣れてきた。

更に窓から差し込む月明かりで、一階の部屋より明るい。

そんな夢主（妹）の目に飛びこんできたのは、千鶴が一人の浪士にむかって茶碗を投げている姿だった。



対峙する浪士はたった一人だというのに、そこにいる沖田と千鶴の様子に違和感を感じて、すぐに踏み込まずに様子を伺う。



沖田さんが苦戦してる？千鶴をかばいながらだから？いや…違う…


対峙している浪士に目を向ける。


なんだろう…すごく強いのか、何か変な雰囲気だ…


ふと、沖田の後ろから、負傷している浪士が立ち上がって斬りかかろうとしていた。

「沖田さんっ後ろっ―――」

千鶴が叫ぶと同時に、夢主（妹）はその浪士を蹴り飛ばした。




「夢主（妹）ちゃんっ！」





そう叫んだ千鶴の声は、悲鳴に近い。





「あはは。夢主（妹）ちゃん、なかなかやるじゃない。似合ってるよ？その隊服。」


こんな空気だというのに、沖田はいつもの調子で夢主（妹）に話しかける。



「…………」




浪士はしばらくじっと夢主（妹）を見ていたが、突然沖田に向かってものすごい速度で刀を振り下ろした。


え…何？あの速さ…

夢主（妹）はその刀の速さに目を奪われる。

あの沖田さんが……

刀を構えてその様子を伺う夢主（妹）の目には、沖田に勝ち目がないように見える。






「がはっ―――」






突然、沖田は片膝をついて倒れこみ、胸元をおさえて血を吐いた。



「沖田さんっ！！」




千鶴が沖田へかけよって、その体を支える。


あの沖田が負けそうな姿と、浪士の圧に動けなかった夢主（妹）だったが、やっと二人の前へ出て、浪士を睨みつけて間合いを計った。



「駄目です、沖田さん！」



沖田は胸元を押さえながらゆるりと立ち上がり、夢主（妹）がいる位置まで移動する。

やばい…怖い。

足がうまく動かない！

そんな沖田とは違い、夢主（妹）は震えどころじゃない恐怖を覚えていた。