第36章 綱手姫

父が仏壇の蝋燭に火をつけた。


そして、線香を一本手にして火を移した。

線香の先がオレンジ色になり、煙があがる。



「よし、じゃあお前から……好きな方の手を出せ。」

にこやかに優しい声でそう告げた。

末の弟は、手を出せず謝り続ける。


「……なんだ？両手が良いのか？」

楽しそうにそう言った父に、弟の声が止まった。

「……うっ……ひっ……」

弟は泣きながら右手を出す。
だが、覚悟が決まらないのだろう。

出しかけては引っ込めを繰り返す。

だが、その手を父が掴んだ。


「……う"ァァァァァァァっ……アァァァ、ウウウッ」

ジュッと言う音は弟の悲鳴にかきけされた。

父は火のついた線香を弟の手の甲に押し付けたのだ。

それを見ていたもう一人の弟は震えて嗚咽を洩らしている。

父は畳を転がる末の弟からもう一人の弟を見て、笑顔で手を出すように促した。


私は線香が肉を焼く瞬間を目を背ける事ができず見つめていた。


いっそのこと、一思いに殺してくれ！
そう思った瞬間、目の前が真っ白になった。