第3章 オオサンショウウオ

「！？え？！い、いいです！！そんな！！大袈裟な！！！」
もちろん全力で拒否をした。
あんな事があった後だ、高尾君と2人きりなんて耐えられない。
だから嫌だったのだけど

「いやいや、大丈夫じゃないっしょ、遠慮すんなって、ほら、行くぞ」
と言って、高尾君は無理矢理わたしを引きずって保健室まで歩きだした。
教室を出る前に、後ろから香織の「よろしく〜」という声が聞こえた。
よろしくじゃないよ！助けてよ！

…………

それから、しばらく廊下を無言で歩いていると

「鶴子ちゃんさぁ、もしかして昨日のこと気にしてる？」

と、高尾君から鋭い質問をしてきた。
もちろんそんな事答えられるわけもなく、黙って俯いていると、

「俺さ、昨日あぁ言われて、正直すっげー嬉しかったんだぜ？鶴子ちゃんの事だから、どーせ『引かれた！』とか思ってんだろ？全然引いてねーし、むしろ、もっと頑張ろうと思えた。昨日ちゃんと礼言えなかったけど、改めて、ほんと、ありがとう」

そこまで聞いて、やっと気付いた。
もしかして高尾君なりに気を使ってくれたんじゃないだろうか…

無理矢理保健室に連れて行こうとしたのは、この話がしたかったから？
わたしがずっと上の空だった事に、心配してくれたから？

「いえ、こちらこそ…ありがとうございます…」

自然と笑顔で言えた。
心のモヤモヤも、いつのまにか消えていた。

それにしても高尾君はなんでもお見通しだ…
秘密とかできない気がする。