第2章 やっと一歩

「飲み物、何がいい？」

連れていかれた先は休憩所。
そこに着くなり、下野さんがわたしをそこにあったソファーに座らせる。
そして、自動販売機の前に立って何がいいかと訊いてきた。

『え？えっと、じゃあ·····ミルクティで····』

「ん、了解っと」

落ちてきたミルクティを片手にこちらを振り返る。

「隣、いいか？」

『あ、はい』

「はい、どうぞ」

ミルクティを渡される。

『ありがとうございます。····あ、お金払いますね』

わたしが小銭を出そうとすると、下野さんがそれを止める。

「いや、いいって！先輩の顔、立てさせろって」

『それじゃあ、お言葉に甘えて』


そして、それからしばらくの間沈黙が続いた。