第27章 緋色の夢　〔Ⅻ〕

──　くっそ、なんでこんなことに……！？

最悪の状況に焦りを感じた。

組織の中で、一番えげつない魔法を使うあの女のことだ。

杖を手にしたなら、ハイリアに対して何をするかわかったものではない。

それなのに怒り叫んだハイリアが不気味な片翼を羽ばたかせ、黒炎が燃え盛る双剣から氷の混じる突風を放ち始める。

あいつの金属器にはないはずの魔法を。

──　やめろっ！　そんなもんじゃ、おまえは玉艶に勝てねぇ！

嬉々として杖を振りかざそうとしている玉艶に苛立ちながら、ジュダルは急いで杖を手に取った。

横たわっていた身体を起こした瞬間には、すでに解き放たれた氷風までの距離を捉えていた気がする。

咄嗟に作り出した雷撃が、巨大な閃光となって氷風にぶつかり当たったのは直後のこと。

轟音と共にシューシューと巻き上がった白い蒸気を見て、氷風をかき消した手ごたえを感じたが、ちっとも気なんか休まらなかった。

霞んだ白い靄に浮かぶ黒い片翼の影に、言いようのない不安を感じて背筋がぞわぞわする。

あの魔装は異様だ。

あいつは何か違うものに成り果てようとでもしているのだろうか。

──　おまえは、そんな姿じゃねーはずだぜ？

ヒナだ、ヒナだと言っていた、白と黒の騒がしい鳥どもの姿が思い出されてイライラした。

起こっている状況に頭がついていかなくて、髪をくしゃくしゃと掻き毟る。

なんでこうも思い通りに事が進んでいかないのだろう。

「……ったくよぉ、こいつに手ぇー出すなって言っただろ？　何勝手におっ始めてやがるんだよ」

声を聞くなり艶やかに口元を上げた、霧の間に見えた気に入らない女を見据えながら、ジュダルはくすぶった熱が増幅していくのを感じて、眉間にしわを寄せた。