第27章 緋色の夢　〔Ⅻ〕

「よく寝るよな、おまえは……」

──　まぁ、目覚めたこいつを再び眠りに落とす原因を作ったのは、俺なわけだけど……。

白い肌に残した痕跡を眺めながら、ジュダルは苦笑した。

純白の生地は、こいつにはよく似合う。

真っ白なこいつの白さが、より洗練されて。

「なぁ、知ってるか、ハイリア？　さっき絨毯で飛び回ってたらよぉ、この近くにすっげー場所があったんだ。一面、赤と白の花だらけなんだぜ」

眠り続けるハイリアの髪を撫でて語りかけながら、ジュダルは微笑んだ。

芳香な甘い匂いが充満する場所だった。

決して甘すぎない、酸味もなければ苦くもない、しつこさも感じない匂い。

けれど鼻の奥を通り抜けても消えず、頭から決して離れない不思議な香りだった。

「おまえもあの場所に連れて行ってやれればいいんだけどな……。今はできねーから、なんて花かは知らねーけど、少し持ってきてやったぜ！　」

懐に隠していたその赤と白の小さな花束を取り出して、ジュダルは甘い香りに気づくように、枕元のすぐ側にそれを置いた。

服の中に入れていたせいか、花弁が裂けて壊れている花もあったが仕方がない。

バラけた花びらは、眠るハイリアの髪の上に、ちぎって散らし落としてやった。

色づいた髪を見て満足する。

「全部、終わったら、おまえもあの場所に連れてってやるよ」

──　おまえが堕転して、全てが終わったら……。

「だからよぉ、早く諦めちまえ。おまえが運命を恨みさえすれば、俺が手を取ってやれるんだ……」

──　そうだ。おまえが堕転さえしてしまえば……。

すべてが元に戻せなくても、傍らにおまえがいることだけは取り戻せる。

そうじゃなきゃ、嫌なんだ。