第27章 緋色の夢　〔Ⅻ〕

「神官殿っ！　いったいどこに行かれていたのですか？！　陛下との謁見があると、あれほど申し上げたはずですのに！　」

キンキンと耳に響く騒がしい声に、ジュダルは顔を歪めて耳を塞いだ。

「うるせぇーな……、だから悪かったって、何回も言ってんだろ？　」

宮廷に戻ってきたとたん、すぐこれだ。

遠出しすぎて、約束の時間に戻って来られなかっただけで、ぶつくさとうるさすぎる。

謁見なんて明日でもできるんだから、予定が狂ったところでなんの支障もねぇだろうに……。

「全く、あなた様という方は！　あの側近が傍らにいなくなったとたん、何一つ、公務のお約束が守れていないことがわかっておりますか！？　」

ガミガミと覆面の男が言う。

「わかった、わかった。これから気をつけるって……」

「そう言って守られていないために、昨日は外交の話が流れ、一ヶ月も先に予定していた交易が延びたことをお忘れですか！？　」

「ああ！？　あんな顔出すだけのもんなんて、期間がいくら伸びようが変わんねーだろ！　あの子豚みてーな王に、気を使えってのか！？　」

「それでは困るのです！　『マギ』には、煌の神官としての立場も理解してもらわなければ……！　」

「あーっ、うるせぇ！　少しは、ほっといてくれよ」

苛立ちながら廊下を歩き出すと、後ろから声がついてきた。

「神官殿！！　まだ、お話が終わっては……！　」

「うっせぇよ、ついてくんなっ！！　」

怒鳴り叫んで、ジュダルは男に背を向けた。

しばらく愚痴ぐちとうるさい男の声が後ろに聞こえたが、無視していくつか通路を過ぎてしまえば、耳障りな音も途絶える。

──　ったく、せっかく少しは気晴らしになったってのに……。

足を踏み鳴らしながらたどり着いたアジトの魔法陣を超えて、薄暗い通路をひたすら歩く。

階段を降りたその先にある部屋の扉を開けると、ハイリアは整えられた寝台の中で、まだ眠りについていた。

よく見れば、黒ずんだルフとは対照的な白いワンピースを、新たに身につけている。

女官たちが、また勝手に着替えさせたのだろう。