第27章 緋色の夢　〔Ⅻ〕

「答えんということは、肯定でよいな？　ハイリアはいつ戻る？　あれは我が国の武官だ。いつまでもこちらに戻らんのでは、次のいくさ場に支障が出る」

「そう焦るなよ、紅炎。あと数日もすれば戻れるはずだからよぉ……」

「……それは、前と同じハイリアなのか？　」

「…………」

嫌なことを突かれて、眉間にシワがよる。

「おまえは、それで良かったのか？　」

不愉快に感じてじろりと、紅炎を睨みつけた。

「そんなもん、俺が決められることじゃねーんだよ」

「そうだったか？　おまえが、そんなに素直に収まる奴だとは思わなかったが……」

やけにまっすぐに見つめてくる目が、あの日、自分を起こしに来た紅覇のものとも重なってイライラとする。

「うるせぇーなっ！　あいつが戻れば、おまえはいいんだろ？
　いつもは何も言ってこねぇーくせに、なんでハイリアだと、どいつもこいつも俺に突っかかってくるんだよ。俺に説教なんてしてくんな！　」

向けられる視線に責められてるようで、ムカついた。

次の声を聞く前に、駆け出したその足で宙に浮かび、手にしていた絨毯を広げて勢いよく空へと飛び上がる。

後ろから聞こえた声から耳を塞ぐように速度を上げると、風が渦巻く音がすべてをかき消した。

ゴーゴーと唸るようなその音の中に、無視できないような高い鳴き声が響いてきて、顔をしかめる。

ピィーピィーと追ってくる五月蠅い声の元は、一羽の白いルフだ。

近頃、やけにつきまとってくるコイツは、何度、振り払ってもいなくならない。

「うっせぇ、おまえもついてくんなっ！　」

杖を取り出して、風魔法でしつこいルフを吹き飛ばすと、ようやく周囲が静かになった。

──　くっそ、なんでこんなに……！

むしゃくしゃする気分をさっさと無くしてしまいたくて、ジュダルは青空に光るひときわ大きな雲の中に、速度を上げまくって思いっきり突っ込んだ。