第26章 緋色の夢　〔Ⅺ〕

闇の奥で誰かの声がした。

やけに遠くて、聞き取れない声が。

──　＊＊＊＊っ！

何かを言ったその声に、強く名前を呼ばれた気がして、ハイリアは目を見開いた。

目覚めたそこは、影に包まれた薄暗い場所。

天井を見上げているその目に、格子窓から漏れる白い光が差し込んで眩しかった。

──　満月……？

闇夜に浮かんでいた丸いものを捉えて理解する。

それと同時に不思議に思った。

なぜあんな月が見えるのだろうかと。

あの組織に捕まり、地下の部屋に監禁状態にあった自分は、空なんてしばらく見ていなかったのに……。

『目覚められましたか？　』

響いたその声にハッとする。

「アイム……？　」

『はい、我が王よ。あなた様は……、ハイリア様、なのですよね？　』

「私……？　私は、わたしで……、って何変なこと言って……」

さっきの呼ぶ声は、アイムの声だったのだろうか。

「ここは、どこなの……？　」

突然、変わっている状況に戸惑いながら身体を起こすと、見慣れた部屋が目に入った。

宮廷にある自分の部屋だ。

その寝台で眠っていたようだった。

「どういうこと……？　」

組織の者たちが集う、あの広間から移動した覚えはないのに、なぜ宮廷に戻っているのだろう。

──　あの時、私は、確かに堕ちて……。

身体を突き刺した氷槍の感触と、倒れた自分を取り囲んでいた冷たい視線は、しっかりと覚えている。

絶望に押しつぶされて、闇の巨鳥に導かれるように暗黒に染まり堕ちたあの瞬間も。

それなのに、その後が何も思い出せない。

あんなに心を支配していた激しい怒りも、悲しみも、今はなぜか感じなくて……。

──　あのあと、いったいどうなって……？

困惑しながら部屋を見渡すうちに、着ている服が変わっていることにも気がついた。

袖がない、黒の支那服。

覚えがないそれは、太ももの辺りから深いスリットが入った色っぽいものだ。

肩から露出している腕にも、衣類の切れ目から覗く脚にも、肌に傷跡はない。

──　また、魔法で治された……？

組織のアジトでマゴイを暴走させて倒れた時のように、治療を施されてから体力を回復するために、ずっと眠っていたのだろうか。

しかし、それにしては今の体調と、つり合いがとれていないように思う。