第26章 緋色の夢　〔Ⅺ〕

「勝手なことするんじゃねーよ、約束が違うだろ！　」

「もういいじゃない、ジュダル。これ以上、この子を苦しませる必要はないでしょう。いつまで、あなたの我がままに付き合わせて無理をさせるつもりなの？　」

「ふざけんなっ！　こいつを堕転させるのは、まだ俺の役目だろうが……！　」

聞こえたその言葉に、揺らいだ心が握り潰される。

失望感が身体を満たしていった。

──　ああ、バカだ。私……。

ジュダルなら助けてくれるかもしれないなんていう期待を、未だにしていたなんて……。

ここに自分の味方なんて、もう誰もいないのに。

わかっていたはずなのに、それでも胸がひどく痛んでいる。

──　まだ、こんなに信じていたんだ。ジュダルのこと……。

どうにか保っていた何かが、崩れていく音がした。

涙ばかりが溢れて苦しさが増す中、闇のような女が口元を歪めて笑っていた。

「ほら、可哀想だわ。こんなに泣いてしまって……。あなたが、ここまで引き延ばし続けてきたのがいけないのよ。
　ねぇ、ハイリア。あなただって終わりにしたいでしょう？　苦しいものねぇ、いつまでも堕転できないのは」

くすくすと悪魔のような声が響いて、どろりと闇が絡みつく。

「ソロモンらの傲慢に巻き込まれた、哀れな子。悲しむことはないわ。あなたは何も悪くないのだから。
　あなたのその道筋は、ずっと前から決まっていただけ」

「決まっていた、だけ……？　」

「見えるでしょう？　あなたの運命の道筋が……」

玉艶の言葉に導き出されるように、闇の螺旋が見え始める。

ビィービィーと鳴くそれは、黒ルフたちが紡ぐ螺旋。

私自身の身体から溢れ出す、漆黒の渦。

それは、今までの記憶の道筋だった。

生まれてから、今、この瞬間に至るまでのことが、その闇の螺旋に映っていた。

渦巻く黒ルフたちが、鳴き声をあげて語りだす。

東の小さな山村で、おばあちゃんと暮らすことも、その故郷が燃え滅んで、おばあちゃんが殺されることも、すべては決まっていたことなのだと。