第26章 緋色の夢　〔Ⅺ〕

『どうしたのだ、我らの愛しき娘子よ。我らを従え、おまえが恨む者を絶ち、あの「マギ」を手におさめるのではなかったのか？　』

絶望感に囚われる中、闇の巨鳥の声がした。

「だったら、私に力を貸して……！　」

『それは無理だ。我らは「マギ」には逆らえぬ。お主には充分に力を尽くしたはずだ。あとは、おまえ自身の力で成すべきことであろう？　』

悪魔のように、くつくつと笑う声が頭に響く。

嘲笑うようなその声に、わずかな希望さえ握り潰された気がした。

「うるさいっ、何もできないなら黙っててよ！！　」

見えない巨鳥に苛立って、地面に刃を打ち立てる。

虚しい金属音が響き、血筋が刻まれた手が悲鳴をあげて震えていた。

「誰と話してやがる？　おまえの相手はこっちだろ」

見上げた霧の中に、黒い影を見つけて目を見開く。

かすみに浮かぶジュダルの後ろには、いくつもの鋭い影が並んでいた。

それが鋭利な氷の刃だとわかって息をのむ。

「さっきの忘れもんだ、ハイリア。くれてやるよ」

ジュダルが口元を吊り上げて、その影を動かした。

「サルグ・アルサーロス！！　」

いくつもの氷槍が一斉に刃を向けて降り注ぐ。

あんなものに対抗する手段なんて、もう残っていない。

霧の奥で、かすむ壇上に腰掛ける女の影が笑っていた。

──　やっとここまで来たのに……！

あの憎たらしい女に手をくだせる場所まで。

──　こんなところで、負けるわけには……！

地面に突き立てた剣を支えに、ふらつく身体を奮い立たせたが、動かない足は、まるで重石がついているようだった。

立ち上がる力すら、うまく入らない。

「お願い、動いて！　動いてよ！！　」

声を張り上げても、何も変わらなくて悔しくなる。

無慈悲で冷たい氷の刃は、それでも突き刺そうと迫る。

──　どうして……？　なんで届かないのよ……。

こんなに近くにいるのに。

声だって届く距離なのに。

空に浮かぶジュダルは、膨大な魔力をふるいながら無邪気に笑っていた。

かなわないその姿に涙が滲む。

──　私は、ただ……。

この非道な組織を滅ぼして。

あなたをここから連れ出して。

「一緒にいたかった、だけなのに……！　」

小さくかすれたその声をかき消すように、降り注いだ氷槍が肩を貫いた。