第26章 緋色の夢　〔Ⅺ〕

──　これで少しは……。

「それがおまえの防壁魔法ってか？　背中がガラ空きだぜ」

いつの間にか、後ろに浮かび立っていたジュダルが杖を向けていて、ハイリアは慌てて剣を振り下ろし風魔法を引き起こした。

すぐさま突風が彼に向かったが、それが白い光を宿した杖先に阻まれる。

そこから巻き起こった突風に目を見開く。

──　同じ風魔法！？

ぶつかり当たった二つの突風が乱れ、こちらの風がかき消されそうになったとたん、突風は途絶えずに渦巻く旋風が形成された。

それがジュダルの杖先に引き寄せられるように舞い戻る。

「なっ……！？　」

「おまえの魔法をもらったんだ。初心者のおまえにはできねーだろ？　ほらよ、くれてやる！　」

赤い杖先が振り下ろされた瞬間、渦を巻く風が勢いよく迫り、目を見張った。

とっさに「解け」と命令を送った黒炎を奮い立たせたが反応が追いつかない。

ルフに戻しきれない旋風に扇がれて、地面に転がり落ちた。

「……っ！　」

落とされた地面からすぐに立ち上がろうとして、腕に鋭い痛みが走る。

ひび割れていた皮膚の亀裂が、指先にまで広がりをみせて血を滲ませていた。

本来、金属器にない魔法を起こすことへの負担がきているようだった。

「やっぱおまえが追いつけねーと、魔法をルフに戻すことはできねーみたいだな」

体勢を整えようとする中、ジュダルが悠々と地面に降り立った。

あれだけ魔法を乱射しながら、ジュダルからは一切の疲れが感じられない。

ルフの加護があるか、ないかでこうも違いが出るのだろうか。

これがマギと魔導士の差ということなのかもしれない。

魔法の攻撃の威力も、速さも格段に違う。

「どうした？　息切れてるぜ、おまえ。なんか無理してんじゃねーの？　さっきから魔法使うたびに、手から血ぃ出てるみてーだし……」

「うるさいっ！　ワタシの邪魔してこないでって、言ってるでしょ！　」

血が滲む指先で剣を握りしめて立ち上がる。

そうだ。マギであるジュダルに魔法で挑むこと自体が間違いだったんだ。

──　ワタシの攻撃は、魔法だけじゃない！

余裕ぶっているジュダルに鋭い眼光を向けて駆け出した。