第26章 緋色の夢　〔Ⅺ〕

──　ジュダルには何もしないよ。そのために、黒ルフたちに方法を聞いているんだから……。

『そうか。しかし、いつまでもこちらにばかり、うつつを抜かしていては、あの「マギ」に気づかれるやもしれぬぞ。さっきから、名前を呼ばれておるのではないか？　』

くつくつと笑う巨大な黒鳥の声に混じって、ぼんやりと声がした。

──　ほんとだ、ジュダルが呼んでる……。

聞こえた声をたどり、意識を研ぎ澄ますと、ジュダルが不可思議なものでも見るように、こちらを覗きこんでいた。

椅子に座る自分の視線を向かせるように、目の前で手の平を動かしている。

「ハイリア……？　」

彼に声をかけようとして、口の中に違和感があることに気づく。

口元に手で触れてみて、指に触れた棒状の物を掴んで取り出すと、それはスプーンだった。

鈍い光を放つ丸みのある銀色の背には、影を帯びた瞳をもつ、虚ろな顔がぼやけて映っている。

そういえば、食事をとっていたのだったと思い出して視線を下に向けると、机の上には空の器が並んでいた。

持っていた器の中身も、いつの間にか食べ終えてしまっている。

「あれ？　なくなってる……」

「なくなってるじゃねーよ……。おまえ、ぼーっとしすぎだろ。どっか行っちまってんのか？　」

呆れた様子でジュダルがため息をつく。

「あのなぁ……、おまえがちゃんと食うようになったのはいいんだけどよぉ、やっぱりおまえ……、朝からなんか変だぜ？　」

「へん……？　」

「変だろ、声かけても時々反応しねーし、飯食いながらも上の空だ。いったいどこ見てんだよ、おまえは？　」

「どこも見てないよ。ご飯を黙って食べてただけで……」

味のないスプーンを空の器に置きながらそう言うと、こっちを向けとばかりに、ジュダルが顎先に手を添えて上を向かせてきた。

疑うような眼差しがこちらを見る。

「黙って飯食うやつが、食べ終わったことにすら気づかないのかよ？　」

「……それは、たまたま……」

意識を半分閉ざしていても、食事くらいは出来ることに気づいたから放って置いただけで……。

「少し、忘れてしまっただけ……」

「忘れた？　」

顔を近づけてきたジュダルが瞳を覗き込み、首を傾げた。