第25章 緋色の夢　〔Ⅹ〕

──　やめて……。

湧き上がってきた激しい怒りを伴う黒い感情で、胸が締め付けられて苦しい。

「なー、おまえはどう思う？　何がいけなかったと思う？　」

頭にジュダルの声が響いてくる。

感情を激しく揺さぶるその声から逃れたいのに、耳を塞ごうにも両手はいつの間にか、ジュダルに押さえられていた。

こちらを面白がるような赤い眼差しが降り注ぐ。

「俺はよぉ……、全部、違うんじゃねーかって思うんだ。誰が原因でもねぇ、ただどうしようもねー何かに流されてただけじゃねーかってな……」

──　いやだ、やめて……。

闇が疼いて苦しい。腕を伸ばそうとそれが近づいて……。

「おまえも、本当はわかってんじゃねーのか？　だってよぉ、おまえがこうなっちまうことは、ずっと前から……」

「ヤメロッ！！　」

口走ろうとしたジュダルを見たとたん、闇がハイリアを絡め取っていた。

湧き出す黒の感情にまかせて怒り叫んだハイリアが、ジュダルを睨みつける。

「へぇ～、いい顔つきになってきたじゃん。おまえのそういう目、嫌いじゃないぜ」

にやりとジュダルが笑っていた。

「ウルサイッ！　ナンドモ、ナンドモ、ワタシヲ、傷ツケテ！　アナタノセイデ、ワタシハ……！　」

漆黒のルフを湧き上がらせながら、闇の力に突き動かされたハイリアが、両手を押さえこむジュダルの手を強引に振りほどく。

自由を得たその手が向かう先は、彼の喉元だった。

白いその手がジュダルの首に指をかけた瞬間、なぜか締め付けようとした手の動きが止まってしまう。

両手を震わせるハイリアの虚ろな瞳が揺らいでいた。

「ソウヨ……、アナタノセイデ……、ワタシハ……」

滲んだその瞳から、涙が伝ってこぼれ落ちていた。

「どうした？　やらねーのかよ」

彼の首に手をかけたまま、涙を流して固まってしまったハイリアを、ジュダルは静かに見据えていた。

「ヤメて……。こんナこと、シタくない……」

身体を震わせて、ハイリアが言う。

「そうかよ。でも、やらねーなら、おまえがやられるぜ？　」

ニッと笑ったジュダルの手がハイリアの喉元に伸び、ゆっくりと喉を締め付けた。