第25章 緋色の夢　〔Ⅹ〕

「おまえに死なれちゃ困るしな……」

その言葉に胸が疼き痛んで、枕を抱きしめた。

「もうほっといて……。食欲なんてないの……」

「嘘つけ、腹の虫鳴らしてたくせによぉ……」

「お腹痛いだけ……。誰かさんに、ひどいことされたから……」

「……ほんと口だけは達者だな」

呆れられているような声がして、枕に伏していた身体が引っ張られた。

見たくないから背を向けていたのに、仰向けにされて心が揺らぐ。

なんとも思っていないくせに、気にかけているようなジュダルの表情が見えてしまって胸が痛い……。

彼から目を逸らしたとたん、それが気に入らないのか目線が合うように頬を掴まれて直された。

「ちゃんと俺を見ろって言ったよな？　おまえは全然、覚えねーのな」

ギシギシと寝台が揺れて、身体が押さえつけられる。

のしかかってくるジュダルの重みを感じて、失望感を覚えた。

結局、また彼に乱暴されるのだとわかって目を閉じたのに、なぜか嫌な感覚はいつまでも訪れない。

おそるおそる目を開いたそこに、静かにこちらを見下ろすジュダルがいてドキリとした。

苛立っている様でもない彼からは、何も読み取れない。

──　なに……？

戸惑ううちに、近づいてきたジュダルに口づけを交わされた。

弄ぶようなキスをしてくるわけでもないそこに、滑らかな冷たいものが流れ込んでくる。

──　水！？

落ち込むように喉に押し寄せたその流れが苦しくて、顔を背けようとしたけれど動けない。

逃げ出そうともがいた舌先が動いた瞬間、喉が勝手にそれを受け入れた。

ゴクンと飲み込んだとたんに、苦しさは消える。

むせもせず、飲みこめてしまったことに呆然としながらジュダルを見つめると、口元についた水滴を彼は拭っていた。

「なぁーんだ。ちゃんと食えるじゃねーか、おまえ……」

にやりと笑い、ジュダルが側にある水差しに手を伸ばしていた。

「一人じゃ何も口にできねーってなら、俺が食わせてやるよ」

そう言って、水差しの瓶に入った水を口に含む。

「やだっ、いらな……っん……！　」

強引に口づけを交わされて必死にもがいたのに、ほんのりと冷たい水が口に入ると、望んでいないのに枯渇した喉がそれを受け入れた。

吐き出せなくて悔しくなる。