第25章 緋色の夢　〔Ⅹ〕

でも違う……。

そうじゃない自分の中にある何かが、彼を恨むことは嫌だと拒絶しているのだ。

それが何かはわからないけれど、彼は恨む対象ではないと、確信に近い何かがそう言っている。

そのせいで、余計に黒の感情が暴れ出しそうになり、それに抵抗するほど胸の奥で疼き痛んで苦しかった。

──　もうやだ……、こんなに苦しいなら……。

命を絶ってしまいたいとさえ思うような、真っ黒な闇の波動が押し寄せた時、ふわりと甘い花の香りが舞い込んだ。

ジュダルが持ってきた虞美人草の、妙に優しい花の匂い。

その香りで、いくらか痛みが和らいで誤魔化される。

──　やっぱり、ジュダルはずるいね……。

気まぐれに救いの手を差し伸べて……。

──　こんなんで、あなたを恨めるはずがないじゃない……。

枯れかけた赤と白の花束を握り締めて、ハイリアは柔らかな寝台の中に埋もれ込んだ。

甘い、芳醇な香りに包まれる。

不思議な香り。

決して強い香りじゃないのに、忘れがたい、幻想のような匂いがする。

──　全部、夢だったらよかったのに……。

眠って目覚めたら、悲しいことは都合のいい幻に消えて、それでおしまい。

そうだったら、何も変わらずにいられたのに……。

「バカみたい……、もう戻れないのに……」

どこかでまだ、彼の嘘を信じているなんて……。

また涙がこぼれ落ちたのを感じながら、ハイリアは目を閉じた。

目を逸らしたところで、見えるのは暗い闇だった。

ただ静かなだけで、優しいかはわからないのに、なぜか安心していた。

きっと花の香りがするせいだ。