第25章 緋色の夢　〔Ⅹ〕

「もういい……、だったら勝手に出て行くわ。私、宮廷に帰ってやることがあるんだもの！　」

胸が締め付けられるような痛みを感じながら、ジュダルから手を放して、寝台を降りようとしたとたん、勢いよく身体が突き飛ばされて目を見張る。

真っ黒なルフを湧き上がらせるジュダルに、身体を押し倒されていた。

上から降り注ぐ赤い眼差しには、確かな怒りが宿っている。

「うるせぇーよ。黙って聞いてやっていれば、おまえは……。この部屋から出せだ？　宮廷に帰る？　バカなこと言ってるんじゃねーよ。そんなもん、できるわけねーだろ！
　おまえ、自分が何しでかしたかも、わかってねーのか？　」

鋭いジュダルの視線に、ハイリアは身を固めた。

「なぁ、ハイリア……。なんで親父どもを探ることなんてしやがった？　俺に黙ってこそこそ探りを入れ始めたのは、いつからだよ？　」

腕を掴むジュダルの手に力が入り、彼の爪先がぎりぎりと肌に食い込んで痛みが走る。

「答えろよ！　なんで俺の黒ルフに触れやがった！　」

吐き出すように声を張り上げて言われた彼の言葉で、すべて知られたのだと悟った。

「ルフ見えてんだろ？　俺にずっと隠してたんだろ？　
　どうりで最近、変な夢ばっか見るわけだよな……。おまえが俺のルフに干渉したせいで、おまえの過去の記憶を見させられたんだよ。
　おかげで、おまえがどんなやつかよくわかったけどな……」

怒りを宿した赤い眼差しが突き刺さり、ジュダルから湧き出す闇のような黒ルフが心をえぐっていった。

「俺を騙せて面白かったか？　ここに入るのに使ったのも、俺のルフだろ？　忍び込んで秘密を探る感覚は楽しかったかよ？
　こうなるのが嫌だったから、おまえを親父どもから離してやってたのに……。なんで、おまえはいつも……！　」

「……違う」

「あ？　」

「違うよ、ジュダル……！　勘違いしてる。私、面白がって、あなたを騙していたわけでも、この組織を探っていたわけでもない！　」

誤解があるとわかった瞬間、気づけばハイリアは声を張り上げていた。

苛立つジュダルの眉間に深いしわが寄る。

「ああ！？　だったら、何のためにここに侵入しやがった！　」

「あなたを、助けたいと思ったからよ！　」

叫んだとたん、ジュダルの瞳が大きく見開かれた。

「俺を、助けたい……？　」