第24章 緋色の夢　〔Ⅸ〕

「あははっ、やっと思い出した？　強かったなあ、さっきの君は……。こっちの攻撃なんか、気にもしないで立ち向かって来てさあ……。
　……と言っても、僕も君に危害を加えるつもりは全くなかったんだけどね……。身体が巨大化したとたん何かの意識に呑まれてさ、自由がきかなくなったんだ。
　せっかく手に入れた力だったのに……。コントロールできないなんて、僕が弱い証拠なのかな……？　」

壊された身体を気にもせず、少年は無邪気に笑っていた。

その寂しげな瞳に、胸が締め付けられる思いだった。

「ごめんなさい……！　私……、わたしが……！　」

腕の中で崩れていく少年の姿に、身体が震え、涙が溢れ出た。

「なんだよ、泣くなよ……。君はただ、攻撃してきた敵を打ち倒しただけじゃないか……」

「ちがうっ……！　ちがうよ……！　」

こんな事をするつもりなんてなかった。

おかしかったんだ、あの時は。

何かの感情に囚われて、怒りが抑えられなくて……。

「ごめんなさいっ……、ごめんなさいっ……！　」

溢れ出る大粒の涙が、ひび割れた少年の頬にぽたぽたと落ちて、染み入るように消えていく。

乾いた肌に降り注ぐハイリアの涙を見て、少年はくすりと笑った。

「こんな僕に泣いてくれるなんて、君はやっぱり甘いなあ……。そんなんじゃあ、また覆面のおっさん達に騙されるよ？　」

「そんなのいいよっ……！　あんまり話さないで……、あなたが、壊れちゃう……」

「話さなくても壊れるさ……。どうせもう最期なんだ……話していたいんだよ……君と」

「わたしと……？　」

目を見開いたハイリアを、少年は懐かしそうに見つめていた。

「君はさあ、どこか似ているんだ……、大切だったあの人と……。だからかなあ……、話していると……、すごく気分がいいんだ」

嬉しそうに微笑んで語る少年の身体に、ピシピシと大きな亀裂が走る。

彼の片目を奪うように入り込んだ亀裂に、目を覆いたくなった。