第10章 食事会での迷い

「……まあまあです」

「お、昨日よりは俺を信用してくれたみたいだね！　」

にっこりと笑うシンを見て、ハイリアは困惑した。

「あなたが私たちに、危害を加えてくるような人じゃないってことは、何となくわかりましたから……」

「そうか、それはよかった！　」

わざとらしい笑顔を浮かべるシンを見て、やっぱりこの人はちょっと苦手だとハイリアは思った。

本心が見えなくて恐いのだ。何を考えているのか、さっぱりわからない。

けれど、全く信用できないワケでもないことも、昨日から感じ取っている。

正体はわからないが、官史や傭兵を連れている人物となると、どこかの国の重責を担う官の可能性もある。

この国の情勢にも詳しいのであれば、得られる情報は欲しかったし、もしも、協力が得られるなら心強い。

モルジアナの船や、アリババくんの捜索に一役買ってくれたら、儲けものだとハイリアは考えていた。

さりげなく話を仕掛けることにする。

「シンは、この国の人なんですか？　」

「いや、違うよ。ハイリアはどうなんだ？　」

すんなりと違うと言われて、少し残念に思った。

まず無いとは思ったが、この国の官である可能性を考えていたからだ。

「私もこの国の出身ではないです。シンも違うんですね……。なんとなく、街を案内してくれたり、バルバッドには詳しそうに見えたので、てっきりこの国の人なのかと思っていました」

ハイリアがそう言ってお茶を一口飲みすすめると、シンは意外にも懐かしそうに話し始めた。

「この国には、かつて俺の恩人がいたからな。少しなら詳しいのだよ。今や内紛で荒れ、すっかり変わり果ててしまったがね」

「『霧の団』でしたっけ？　」

「ああ、君たちも聞いたのか。その盗賊団が内紛の元凶らしいな」

思いの外、シンが話題に食いついてきたから驚いた。これは上手く聞き出せるかもしれない。

「はい、そのせいで私たちの目的だった船も運行していないようで、困っているんです……」

「船？　」

「シンドリアと、暗黒大陸へ向かう船です。内紛のせいで運行の見通しが立たないそうですから……。ここから行く以外、方法を知らなかったので……。何か情報を知りませんか？　」