第24章 緋色の夢　〔Ⅸ〕

「あなた達……、砂漠の村でも、この実験を……？　」

かすれた声でハイリアは言った。

「砂漠の村……？　」

「あのダンジョンを出現させた村では？　」

「……ああ、ハイリア殿が攻略された。そういえば、あの村でもジンの実験を行いましたっけ」

「もしや、ご覧になられたのですかな？　あなた様が、あの時にご覧になられていたとは知りませんでしたよ。しかし、あれは不完全体だったはず。こちらの完全体と比べては、話しにならぬほど不格好でしたでしょう？　」

「村を焼き尽くして暴走した、あの不完全体は、こちらの言うこともきかず、魔法でも修正が効かなくなりましたからなぁ」

「あの時は困りましたぞ。『マギ』が出した迷宮まで破壊しそうな勢いでしたし」

「あの日は迷宮に『マギ』も入られていましたから、処分を頼むにも待たねばなりませんでしたからねぇ」

「そういえば、あの不完全体はどうやって止まったのでしたっけ？　」

「ああ、よくわからない男が勝手に葬ってくれたのですよ」

「おお、そうでしたな。あれには手間が省けて助かりましたなぁ」

特に気にする様子もなく言った、覆面の男たちに衝撃を覚えた。

──　この人たちが……、あの化け物を……？

焼けて倒壊した家屋の側で、変わり果てた姿で倒れていた仲間と、無惨に力尽きていた村の人たちの姿が浮かんで消えた。

──　あの化け物のせいで、村の人達は……。ムトたちは……！！

胸の奥から激しい怒りの波が押し寄せてきた。

真っ黒な炎が渦巻き、黒の棘がズキズキと胸の奥で疼いて煮えたぎる。

「お前たちが、みんなを……！！　」

湧き上がる収まらない激情に怒り叫んだとたん、ハイリアは黒の意識に呑み込まれた。

──　許せない……、許セナイ……、ユルセナイ……！！

止まらない。

憎悪が収まらない。

目の前に存在する彼らの全てが許せなかった。

何もかも壊してやりたい。

修復など決して、出来ないほどに。